Almere bestond op 30 november 2001 precies 25 jaar. Nadat op 30 november 1976 de eerste inwoners de sleutel van hun huis in Almere-Haven ontvingen van minister Westerterp, is Almere in 25 jaar uitgegroeid tot een stad met meer dan 150.000 inwoners.

In het kader van dit 25-jarig bestaan van de stad en de daaraan gekoppelde feestelijke activiteiten ontstaat bij de inwoners een groeiende belangstelling naar kennis van de Almeerse geschiedenis en afkomst.

Mede daarom heeft de gemeente Almere juist in dit jubileumjaar het initiatief genomen om te komen tot de oprichting van een eigen volwaardig Stadsarchief, dat over enkele jaren gerealiseerd zal zijn. Het is de bedoeling om alle cultuurhistorische informatie over Almere met behulp van de modernste digitale technieken beschikbaar te gaan stellen voor burgers, het in cultuur geïnteresseerd publiek, de wetenschap en het onderwijs.

De Almeerse geschiedenis gaat ver terug. Bij opgravingen tijdens de aanleg van de A 27 is een plaats gevonden uit de steentijd, die lijkt op een jagers- en verzamelaarskamp. Dit kampement, dat tijdelijk bewoond werd door jagers en vissers, lag langs een vroegere aftakking van de rivier de Eem.

De Romein Pomponius Mela beschrijft in het jaar 44 na Christus het veengebied in de monding van de Rijn. De rechterarm van de Rijn verbreedt zich tot een meer dat Flevo wordt genoemd. Vermoedelijk heeft de Romeinse veldheer Germanicus in het jaar 16 na Christus troepen over het Flevo vervoerd tijdens een krijgstocht tegen Germaanse stammen. Na het vertrek van de Romeinen in de vierde eeuw raakt het gebied weer onbewoond.

De naam Almere komt voor het eerst voor in een kroniek van de Engelse katholieke zendeling Bonifatius en dateert tussen 755 en 768. In het jaar 753 voer hij volgens zijn levensbeschrijving van Utrecht naar Oostergo over het "Aelmere". Het Germaanse woord "ala" is verwant met "al" en betekent "geheel", of "groot" en "erg" in samengestelde woorden. En "mere" staat gewoon voor "meer". Almere betekent dus "zeer groot meer". Met die naam wordt het water aangeduid dat eerst Flevo heette. Aelmere raakt in de veertiende eeuw in ongebruik en maakt plaats voor de benaming Zuiderzee.

De vele scheepswrakken die in Flevoland zijn gevonden, getuigen van een levendige visserij. Ook bij het bouwrijp maken van Almere zijn zo'n twintig scheepswrakken gevonden. Eén daarvan is in elk geval heel bijzonder: een "koggeschip", opgegraven in het huidige Almere Stad, dat tussen 1420 en 1425 moet zijn vergaan. Het gaat om één van de laatste koggeschepen die op de Zuiderzee heeft gevaren. In het wapen van de gemeente Almere is dan ook een koggeschip opgenomen.

Na de Tweede Wereldoorlog krijgt de inpoldering van de Zuiderzee ook tot doel om de dicht bevolkte Randstad meer ruimte te geven. Oostelijk en Zuidelijk Flevoland krijgen een stedelijk en recreatieve bestemming. Al in 1958 wordt het idee geboren om een nieuwe stad te bouwen die moet voorzien in de woningbehoefte van Amsterdam en `t Gooi. Met de drooglegging van de Zuidelijke IJsselmeerpolder in 1968 staat niets de meer de bouw van Almere in de weg.

Op 2 september 1974 wordt de allereerste "eerste paal" geslagen en wel voor de eerste telefooncentrale van Almere in het toekomstig stadsdeel Haven. En er zullen nog veel eerste palen volgen. Zo begint de bouw van de eerste woningen in Almere Haven op 30 september 1975. Precies veertien maanden later, op 30 november 1976, worden hier de eerste sleutels aan de eerste inwoners van Almere uitgereikt.

Almere is dan nog niet een officiële gemeente. Het gebied valt onder het Openbaar Lichaam Zuidelijke IJsselmeerpolders (ZIJP) met een Landdrost, Han Lammers, aan het hoofd. Op 1 januari 1984 wordt Almere een gemeente met een burgemeester en een gemeenteraad.

De groei van de stad is inmiddels niet te stuiten. Almere groeit als kool. Een inwonersaantal van 10.000 in 1980 (bij de start van het stadsdeel Stad), 50.000 in 1986 en in 1994 wordt het magische aantal van 100.000 inwoners gepasseerd. En de eeuwwisseling wordt door meer dan 140.000 inwoners gevierd. De plannen voorzien in een uitgroei tot mogelijk 400.000 inwoners.

Interessante stukken:

A Relatiegeschenk gemeente Almere 'De Hara'.

B Het 4/5 mei herdenkingsmonument 'De Dolfijn'.

C Gebeeldhouwd hoofd van Han Lammers.

D Een oude maquette van het ontwerp van een nooit gebouwd raadhuis (ook van Cees Dam).

E Erepenning van de gemeente Almere.

F Het Wapenschild-diploma van het Openbaar Lichaam Zuidelijke IJsselmeerpolders, later de gemeente Almere.

G De Bonifatiusspeld, de gemeentelijke onderscheiding.